Tout le monde désire la stabilité financière, mais les jeunes veulent souvent accélérer leur chemin vers une vie réussie – et c’est exactement ce que promettent les entreprises de marketing de réseau.

Au cours des cinq dernières années en Tanzanie, les sociétés de marketing de réseau, également connues sous le nom de marketing à plusieurs niveaux, se sont multipliées dans ce pays d’Afrique de l’Est. Ces entreprises attirent les jeunes avec des rêves de «devenir riche rapidement» qui dépendent de la vente de personne à personne de produits achetés à l’avance par le vendeur. De nombreux programmes reposent également sur le recrutement agressif par le vendeur d’autres associés de vente indépendants.

Bien que techniquement légales, leurs interactions avec des clients potentiels soulèvent des inquiétudes quant à la façon dont ces entreprises s’attaquent aux jeunes vulnérables et à leurs rêves de milliardaires.

«Je peux vous assurer que les produits sont très chers, ce qui ne reflète pas la vie des communautés du tiers monde», a déclaré Traves Msangule, un ancien spécialiste du marketing de réseau à Dar es Salaam, par téléphone à Global Voices.

Les sociétés de marketing de réseau qui prospèrent en Tanzanie, telles que AIM Global, Forever Living Products, Oriflame, QNet, Avon et Edmark, font partie d’une industrie mondiale de 200 milliards de dollars américains en 2015.

En 2017, QNet, l’une des plus grandes sociétés de vente directe au monde basée à Hong Kong, a étendu ses opérations en Afrique de l’Est, avec un bureau d’agence à Dar es Salaam, la capitale culturelle de la Tanzanie. Des milliers de citoyens tanzaniens «se sont inscrits pour commercialiser et promouvoir les produits en ligne QNet…» selon BusinessForHome, un site Web de l’industrie.

AIM Global, basé aux Philippines, s’est installé en Tanzanie en 2019 et vient de fêter son premier anniversaire avec plus de 4000 distributeurs indépendants.

Les produits les plus vendus en Tanzanie comprennent les produits de santé et de bien-être, les articles ménagers et les produits de luxe.

Naïveté, cupidité, pression des pairs
Le 21 juin, le célèbre acteur et comédien Idriss Sultan s’est rendu sur Twitter avec une vidéo expliquant les maux du marketing de réseau en Tanzanie, détaillant comment ces les entreprises exploitent les jeunes qui travaillent dur avec «la sueur et le sang» pour améliorer leur vie.

Msangule était étudiante à l’université en 2013 quand un proche ami l’a convaincu de rejoindre Forever Living Products, une entreprise de santé et de bien-être, pour l’aider à gagner de l’argent supplémentaire pour payer ses études. Msangule n’avait pas de prêt du gouvernement pour couvrir ses frais de scolarité, il a donc accepté de se joindre.

Pour commencer, Msangule a dû acheter un ensemble de produits d’une valeur d’environ 320 dollars américains qu’il a ensuite dû revendre dans l’espoir de doubler ses bénéfices.

L’évangile des programmes de marketing de réseau est que le recrutement de nouveaux clients augmentera les revenus – mais ce n’est pas une tâche facile.

«Prenons un exemple: si un dentifrice de l’emballage est vendu à 12 $ US, alors que [en réalité] il y a un dentifrice vendu à 1,20 $ US, qui va acheter le vôtre? Bien que les produits soient de haute qualité, il est très difficile de rivaliser », challenge force de ventes a déclaré Msangule.

Les spécialistes du marketing de réseau font la promotion de faux modes de vie intelligents pour persuader les gens de leur succès, alors qu’en réalité, très peu de gens «mangent le gâteau» du marketing de réseau.